浩大，甚至超过了京师，有宫城、禁垣和外城三重城垣。外城周长六十一里，呈东西扁长的长方形，西南隅为将凤凰嘴山包入城中，还修建了一个凸角。共开辟城门九座，水关十八座。中都开九门：南城墙正中为洪武门，左为南左甲第门，右为前右甲第门；东城墙自北向南为长春门、独山门、朝阳门；西城墙开一门，涂山门；北城墙自东向西为北左甲第门、后右甲第门。
宫城比之京师大内还要大，形制与两京一致，周长七里，开四门：南为午门，东为东华门，西为西华门，北为玄武门。不过规模如此宏大的中都，人烟稀少，一片萧索，当年的宫城也大多衰朽倾颓，中都守备姚臣只得请朱翊釴暂时驻跸中都守备衙署，而不是中都宫城。
中都城内和皇室唯一有关的就是高墙了，这是用于囚禁犯罪宗室的地方，凤阳五处高墙，崇垣深渠，门楼敌台，不减郡县城郭规制，且在宫阙左掖。五墙不时修浚，还有专门的高墙军守备，朱翊釴休息之后第二天前往探望亲邻二十家等当年太祖的故旧。