户的贫困，使得灶户被盐商们掌握，也是私盐产生的原因。王国光就说道：“灶户煎盐，总期各商收买，以资糊口。今则商办日乏，每至旺煎之时，商不收盐。加以商之于灶，大桶重斤，多方取赢，又复勒令短价，拖欠不清。于是灶户之盐，不乐售于商，而售于私。”
盐商对于灶户的百般克扣，最终所导致的结果就是私盐泛滥，朝廷根本无力禁绝私盐，而这，正是他们想看到的局面，对于盐商们来说，盐商通过各种方式压低食盐收购价格，而在行销口岸以囤积居奇、掺假等方式任意抬高卖价，以牟取暴利。同时在正盐之外，夹带、影射大量的私盐，加价销售。
张居正是湖广人，他是很了解湖广的盐价的，他就说道：“陛下，淮盐出场，场价斤止十文，加课银三厘有奇，不过七文。而转运至汉口以上，需价五六十不等，愈远愈贵，盐色愈杂。霜雪之质，化为缁尘，乡曲贫民，有积日累旬，坚忍淡食者矣。此非正课致之，而商人积弊累之也。”
盐商们为了抬高价格，经常会采取各种方式，盐船故令迟到，使盐价腾贵；或诡称盐将缺乏，致百姓抢买，顿收数倍之利。还有就是直接掺假，掺和污泥、杂入皂荚、蛤灰等作伪行为，以次充好，使盐质更差，这些都是朝廷的盐政败坏，他们不仅从正盐中牟取决利润，还要大量的夹带私盐，从中获取利益。
其实现在的情况已经是非常明确了，之所以造成朝廷盐政败坏，私盐横行，折色等事项确实是极大的推动了这一进程，但是其根本原因还是朝廷无法控制食盐生产，导致盐商趁机控制这些灶户，朝廷原本的所谓恤灶措施，也都成为虚文，不能够起到防止灶户被盐商控制的目的。
除了这些手段之外，盐商们还经常使用淹销补运这一手段来欺骗朝廷，所谓补运，就是盐商在装盐时，本来一船就能装下其所领之盐，他却分成三船或四船，如果一船遭受水淹，盐商就上报全引之船遭淹，请求补盐。因为朝廷规定，所补之盐免课，且可优先售卖，盐商常常以此法获得额外利润。用这种方式明目张胆的夹带私盐销售。
朱载坖问道：“诸位以为，现在应该如何整顿盐政。”
之前朝廷也已经多次整顿过盐政了
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