养济院。
负责处理院内一切事务的岑女官，昨日便得知将有新人前来随她学习历练。她虽有心抽空相迎，现实却实在抽不开身。
一到年底，养济院总是最为繁忙的时候。她自己都已恨不得能多生两双手脚，更何况还要应付户部强塞来的那两个意图将她取而代之的副手。
虽说养济院赈济的是老弱贫病、流离失所之人，表面看着清苦，可经手的银钱米粮却绝非小数。
这些年来，眼红这块“肥肉”、暗中觊觎的人是越来越多了，都想进来分一杯羹。
“大人，新来的小吏到了。”
岑女官从堆积如山的账册中抬起头，倦怠地打了个哈欠，眼下彻夜忙碌之后留的青黑。
“请进来吧。”
但愿这一回……来的是个能省心的。
裴桑枝随引路小吏步入内堂，依荣妄与李尚仪先前的嘱咐，双手抱拳，端正行了一揖礼，随即自报家门说道：“永宁侯府裴桑枝，拜见岑大人。”
岑女官一听裴桑枝出自永宁侯府，顿时心下一沉，只道是上京的老牌勋贵也欲在养济院中插上一手，脸色不由得冷了下来。
这京城里的老牌勋贵，哪有一个是省油的灯！
“永宁侯府？”岑女官的目光落在裴桑枝脸上，脑海中顿时浮现出那场闹得沸沸扬扬、堪比年度大戏的真假千金一事，“你便是那位流落在外多年，后来才认祖归宗的裴家女儿？”
裴桑枝清晰地察觉到岑女官话音中的冷意，心下不由暗叹，旋即默默思忖着，这份冷淡，究竟是冲着她这个“从天而降”的不速之客，还是针对她身后的永宁侯府？
“是。”
岑女官眉头微蹙，问道：“你认祖归宗不过数月，为何不在府中金尊玉贵的娇养，把从前欠的福气补回来？又何不像其他闺秀那般，习些琴棋书画，修身养性，何必非要抛头露面，来这养济院自讨苦吃？”
裴桑枝抬起头，目光坦然地迎向岑女官：“在回答岑大人之前，我也想请教一事。”
“岑大人为何在养济院一留便是十余年？难道真如外界所言，此处油水丰厚，犹如老鼠跌进米缸，捞得盆满钵满……才让您紧握权柄、迟迟不肯离任调职？”
岑女官的眉头锁得更紧，看向裴桑枝的眼神，仿佛在打量一个不知死活，浑身上下都是反骨的刺头。
哪怕是那两个有户部大
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