口饭吃，绝不偷懒，愿意在阁中做个最下等的杂役。”
苏凌静静地听着，没有打断，只是目光落在阿糜那双因为紧张而微微攥紧的手上，那双手并不十分细腻，显然并非养尊处优。
阿糜继续道：“挽筝姐姐听了，当时只是看着我，没说话。过了好一会儿，她才轻轻叹了口气，那口气叹得很轻，可我当时听着，心里就凉了半截。她跟我说......”
阿糜模仿着记忆中挽筝那带着几分慵懒、却又透着现实凉意的语调。
“‘阿糜，你是个好姑娘，心思也单纯。可你需得明白，这里是什么地方？是拢香阁，打开门做的是迎来送往、倚门卖笑的皮肉生意。’”
“‘便是最下等的浆洗婆子、厨下粗使，也都是签了死契、或是无家可归无处可去的苦命人。你这样的身段模样，这样的年岁，’”
阿糜说到这里，脸颊又有些发烫，声音也更低。
“挽筝姐姐说，‘......便是我怜你，答应只让你做个杂役，这阁里的妈妈，还有背后出钱的东家，也不可能答应。他们开的是楼子，要的是能挣来真金白银的姑娘，不是白白多一张吃饭的嘴。你留在这里，食宿用度，胭脂水粉，哪一样不要钱？他们做的是买卖，不是善堂。’”
苏凌听到此处，眼中掠过一丝了然，又有一丝不易察觉的冷意。
他微微颔首，语气平淡，却带着看透世情的沉郁。
“原来如此。倒也......不意外。乱世之中，人命尚且如草芥，逼良为娼、强买强卖之事，在哪处欢场楼阁，都是司空见惯。”
“能直白说与你听，未使那等下作哄骗手段，你这挽筝姐姐，倒也算得上有几分......不同。”
他这“不同”二字，说得意味深长。是良心未泯的不同，还是另有所图的不同？或许兼而有之。
阿糜敏锐地捕捉到了苏凌话里话外对挽筝动机的怀疑，她似乎有些着急，又用力摆了摆手，脸上带着急于澄清的神色，语速也快了些。
“苏督领，您......您真的误会挽筝姐姐了！她当时那样说，并非是要逼我，也不是存了什么坏心，她......她只是把最现实的情况，明明白白地摊开在我面前，让我自己看清楚，自己选。”
“自己选？”
苏凌眉梢微不可察地一挑，似乎
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