柏云县，陋巷深处，阴云低垂。
袁念捏着那枚冰冷的檀盒，指尖感受着盒内丹药搏动般的生命力，眉宇间掠过一丝难以察觉的喜色。欧阳婉秋的雷霆手段，远超他预料。半月之期，竟真拿到了林铁心梦寐以求的“万物生”。有此丹在手，救活他那孙女，万宝宗的归顺，便是板上钉钉。
他循着林铁心模糊的描述，在弥漫着陈旧霉味和淡淡尿臊气的陋巷深处穿行。最终停在一座不起眼的四方院落前。青砖斑驳，门扉老旧，透着一股被遗忘的孤寂。
推门而入，预想中弥漫的药草苦涩并未袭来，反倒有一股极其稀薄的百合清香，如同幽魂般飘荡在湿冷的空气里。
袁念侧目望去，院子角落，一方不过十尺见方的小池塘，死水微澜。池边假山上爬着几缕蔫黄的苔藓，几株早已凋零的百合和水仙，如同褪色的纸花，无精打采地杵在泛着浓稠绿沫的浊水中。显然此地久无人打理，生机被一种无形的衰败悄然吞噬。
“爷爷？”幽深的屋内，传来一声询问。声音清雅如空谷幽兰，在这死寂的院落里显得格外清晰。
“钦天监，袁念。”袁念自报家门，刻意收敛了周身那源自吞噬鬼魂的阴寒气息，声音放得平缓。
屋内陷入一片死寂。袁念立在院中，进退维谷。
天边堆积的铅云愈发沉重，冰冷的雨丝开始飘落，打湿了他的肩头，带来刺骨的寒意。或许是声音里透出的孤弱，片刻后屋内终于传来一声低低的：“……请进吧。”
屋内光线昏暗，弥漫着一股混合着陈旧木器与淡淡药味，一个身影倚在窗边的软榻上。
一袭洗得发白的素衣，包裹着一具形销骨立的躯体。少女扎着简单的高马尾，露出一张苍白得近乎透明的脸。她半睁着眼，看向走进来的袁念，那双本该明亮的眸子，此刻却像是蒙尘的琉璃，带着深深的讶异。
“如何？”袁念张开双臂，在狭小的屋内缓缓转了一圈，试图驱散些压抑，“没想到我这么年轻，是么？”他努力让语气显得轻松。
林素素苍白的唇角极其微弱地向上牵动了一下，露出一个浅笑。“没想到……你这么……”她顿了顿，声音轻得像叹息，“……像个普通人？”
袁念挑眉。
“我以为……钦天监的大人们
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