长安。
永兴巷说书人当即编出新词：
“却道那彗星现世时，朱雀大街王婆子正蒸餢飳。忽见白汽里混进青光，抬头竟见扫帚星直指宫阙！当下锅铲都吓落了。您道怎的？原来《天官书》有云：彗星东出，女主当黜！”
西市绢行钱掌柜却另有一番计较，他拨着紫檀算盘对客商道：“彗星现也好，明月隐也罢，俺只关心养老金章程可会变更。方才托户部熟人打探，听说长公主殿下已颁新政：凡参保者赠瑞鹤图一副，这画儿如今市价已涨到十两银子！”
唯有那青衫书生的同窗们在酒肆窃议：“赵兄被内卫带走，今晨家中竟收到抚恤银五十两！说是……说是急病暴卒。”
众人默然饮酒，忽见窗外掠过黑衣人影，俱噤了声。
深宫漏永，李漟独对菱花镜。
镜中天光晦明，彗孛寒芒竟透朱户，与烛影相搏。
忽闻更鼓三叩，其声沉郁如闷雷。
李漟遽推镜而起，九凤金冠掷于玳瑁案，琅然作金石声。
“传钦天监监正王衍！”音裂椒房，梁尘簌簌落。
侍人股栗趋退时，但见镜中素面与彗光交映，竟辨不清孰更森然。案头《大云经疏》无风自动，页页翻飞间，“女身当王”四字如血珠迸现，忽被窗外灌入的夜风卷起，飘飘然覆于镜面。
镜里乾坤顿时朦胧，唯余彗星冷光如剑，直指璇玑深处。