最为严重的是，护卫的首领在最后那艘船上，他们不回来，这趟镖就交不了，无法开始下一步行动。诸人商议，剩下的六艘护卫船只派四艘前往接应，其他人都在船上等候。
刘季不是彭城人，与这些护卫们都不熟，虽然他主动请缨，仍然被安排留在船上，没有前往接应，刘季只能听从安排。留下的十人一个个也都神情严峻，待船家都停泊好后，这十人下船，分散开来，向四周警戒。
刘季在自己的方向上找了一个地势较高、视野开阔、但又比较隐蔽的位置，向四面观察。四周并无特殊情况，下邑还在十数里外，这里也没有农田，只有一些渔民和船家。不远的地方有几处逆旅，按理，商家们应该过去联系住处，但由于遭遇了盗贼，没有商家敢独自上岸。他们也会护卫们一样，十分警惕地待在船上，等候与盗贼交手的护卫们回来。
晡时将尽时，远处终于出现了熟悉的船只：护卫们终于回来了。刘季他们已经顾不得在自己的位置放哨，全都拥到系泊地，迎候那些船只靠岸。
船只靠岸后，各船的护卫们下了船，那些留在岸上放哨的护卫向护卫首领所在的船过去，刘季十分激动地冲在最前面。首领下船后，冲着最前面刘季劈而一个耳光，厉声喝斥道：“汝职在巡哨，擅弃所司，何也？”
突然的一记耳光，打得刘季晕头转向，他猛地停下脚步，内心极为委屈。但还未等他回过味来，又听到首领大声喝道：“速归原处，勿得误也！”
首领浑身散发出的冲天杀气震慑住了所有的人，大家都不知所措地停下脚。一名什长赶紧上前打圆场道：“彼等见汝归，故相迎耳！”
首领怒道：“若有贼来袭，汝将奈何？”
什长急忙对那些人道：“速归原处巡哨，速归！”连哄带推地将那些护卫劝走。刘季只得殃殃地回到原处，继续放哨。回头望时，见那首领指挥着刚刚下船的护卫们四出占领各个要口，如临大敌。
刘季虽然脸上刚挨了一记耳光，却也明白了首领的苦心：放哨的人关系着全体人员的安全，不可有丝毫懈怠。他只能打起精神，继续放哨，一直等到前来替换他的护卫到达。
刘季回到系泊地，见首领正与诸商家在议论些什么。他到达时，只听得首领说了最后一句
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