司礼监太监尖细的嗓音，在空旷肃穆的大殿中回荡，一字一句，清晰地将镇国公叶正堂“旧伤复发、恳乞骸骨、荣归故里”的奏疏内容念了出来。
当念到“交还京畿巡防营调兵符节及一应印信”时，殿内本就凝滞的空气，似乎又沉了三分。
无数道目光，或明或暗，瞬间投向站在武官前列、须发已见银丝却依旧脊背挺直的叶正堂，随即又飞速掠向御座之上~那位年轻的帝王。
云楚泽冕旒下的面容平静无波，仿佛早有预料，又仿佛只是沉浸在一场必须庄严肃穆的仪式中。
唯有离得最近的几位内阁老臣，能隐约窥见他扶着龙椅扶手的手指，几不可察地收紧了一瞬。
奏疏念毕，余音似还在梁柱间萦绕。
叶正堂出列，撩袍，跪倒，动作流畅而沉稳，带着军人特有的利落。
“老臣衰朽残躯，不堪驱策，唯恐贻误国事，有负皇恩。伏乞陛下垂怜，允老臣携眷属回归桑梓，得以保全性命于林泉，则陛下恩同再造，老臣虽死无憾矣。”
他的声音不高，但中气尚足，回荡在寂静的大殿里，透着一股不容置疑的恳切与……决绝。
没有倚老卖老的居功，也没有恋栈权位的不甘，甚至主动将可能引发猜忌的兵权象征尽数交出，姿态低到了尘埃里。
云楚泽的目光落在叶正堂花白的头顶，片刻沉默，让殿中的压力几乎凝为实质。
他知道，此刻所有人的耳朵都竖着，所有的心都在揣测，这位新君是会顺水推舟，除去一个潜在的、与摄政王有姻亲的隐患，还是会为了安抚勋贵、彰显仁德而加以挽留？
“叶爱卿。”他终于开口，声音醇和，带着恰到好处的惋惜与关切，“你是两朝老臣，国之柱石，朕初登大宝，正需老成谋国之臣辅佐，何言离去？”
这是惯例的挽留，亦是试探。
叶正堂再次叩首，额头触地：
“陛下隆恩，老臣感激涕零。然臣近年旧伤屡发，精力日衰，御医亦言需静养，强留朝中，非但不能为陛下分忧，反恐因臣之昏聩误事。且臣半生戎马，愧对家人，如今只盼能享几年天伦，教子孙识得耕读，亦是报效陛下教化万民之德于万一。恳请陛下……成全老臣这点私心。”
理由无可指摘，情词恳切，更是将“静养”和“教导子孙耕读”摆了出来，几乎堵
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