皇帝独自立于殿中，看着云楚泽离去的背影，又看了看脚下的土豆，脸上的笑意渐渐收敛，化作一片深沉的思量。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见：“山匪？落水？老臣之后？楚泽啊楚泽……你这一步，走得可是险棋，却也……妙得很呐。”
他转身，对侍立一旁的贴身内侍吩咐道：
“传朕口谕，二皇子云楚泽体恤君父，筹措物资有功，赐……蟒缎两匹，南海珍珠一斛。另外，着他兼领京郊皇庄事务，开春一应试种新作物之事，皆由其统辖。”
内侍躬身应下，心中明了，这看似寻常的赏赐和差事，在这风云变幻的时刻，无疑是在平静的湖面上，投下了一颗分量不轻的石子。
涟漪，才刚刚开始扩散。
消息传出，东宫与三皇子府一片阴霾。
而叶府之内，娇娇与叶凌风收到云楚泽暗中送来的谢礼与消息，相视一笑。
“第一步，成了。”叶凌风握住娇娇的手，低声道。
娇娇靠在他肩上，眼中光芒闪烁：
“这才只是开始。接下来，该让天下人看看，这‘土豆’，究竟能发挥多大的作用了。”
她心中已有计较，如何借助二皇子和摄政王两边的力量，将这高产的作物推广开来，以解更多百姓的饥馑之苦。
雪光映照着书房的窗纸，将室内照得透亮。
叶凌风与娇娇对坐在暖榻上，中间的小几上摆着云楚泽派人悄悄送来的礼单和密信。
“二皇子这一步，走得险，却也走得妙。”
叶凌风将看完的密信凑近烛火，火焰舔舐纸张，很快化作一小撮灰烬，“皇上的那句‘有心’，怕是意味深长。”
娇娇拿起那张洒金礼单，上面除了寻常的金玉古玩，更有一批珍贵的海外种子和几本农书，她指尖轻轻点着“土豆”二字，唇角弯起：
“险是必然，若非太子和三皇子的人马‘意外’频出，若非这场百年不遇的大雪，若非皇上正为物资短缺和两个儿子的无能而焦心，他这一步，也显不出如此‘及时’与‘必要’。妙处在于，他把自己摘得干净，所有事端都是‘意外’，所有功劳都归于‘老臣之后’感念君恩，他自己，只是个恰逢其会、忠心办事的皇子。”
“是啊，‘老臣之后’……”
叶凌风轻笑，带着几分讥诮，
“谁不知道那些所谓的‘老臣之后
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