按照王汤姆构想的作战计划，在清军南下之前，海汉需要在这里完成入驻部队所需的前期配套工程，包括能够停靠威严级战舰在内的军用码头，驻扎独立团及海军部队的军营和配套设施，以及最为关键的部分——在驻地以北建起一道可靠防线，或许进入朝鲜的海汉军就得依靠这道防线来挡住南下的清军。
海汉选的这块地在东西两侧各有一道河流向南注入大同江，而北侧两条河流之间最狭窄处仅有五六里宽，地形与辽东半岛的金州地峡有异曲同工之妙。所不同的是金州地峡两侧是渤海与黄海，而这处海汉选定的地方则是两条河流环抱。王汤姆当初选定这里的时候，就已经设想要将金州地峡的防御方式照搬过来，在驻地北侧建立防线，而东西两侧环抱的河流将会成为敌人难以跨越的天堑。
当然了，要以独立团为主的陆军部队防御这么宽的战线，抵抗数万南下清军，这也并非一件简单任务。这场仗能不能打，很可能就要取决于前期能将防御工事修筑到什么程度。仅仅只是依靠壕沟铁网城墙这类的工事是不够的，王汤姆北上的时候来实地看过之后，便决意要在防线外部再挖出一道水渠，引入东西两侧的河水，充分利用这里的特殊地形来增强防御力度。
不过留给海汉施工的时间并不是那么充裕，所以传统意义上的护城河应该是不用想了。王汤姆的构想是依托于这条水渠，在这道防线上分段修建多个棱堡，再辅以其他的防御工事。但他的构想在建设部的专业人员那里依然还是碰了钉子，要修筑起王汤姆所要求的那种棱堡防线，至少需要三到四千人工作一年以上才行，而且期间可能还会因为各种原因追加工程量，完工日期会比预计更为延后。无奈之下，王汤姆只能退而求其次，要求先把水渠挖出来再说。
挖水渠这件事自然没有太高的技术含量，所以当高桥南发现目前的劳动力远远不足以让多处工地同时动工，便向朝鲜官员提出要求，让他们加派民夫到北边去挖水渠，而且一开口便是要三千人，让负责与他接洽的朝鲜官员头疼不已。
三千民夫倒是能凑出来，但从地方上征走这么多劳动力，很多地主大户、达官显贵也会受到影响，毕竟大部分的耕地
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