码头多次见到过在船帆上画着一个巨大醒目盾牌标识的商船，而这种商船都是出自同一家商行——金盾护运。经营这家商行的老板，便是此时站在众人面前的这名看起来岁数还不算太大的男子李奈。
金盾护运大概是东南沿海唯一一家能得到大明和海汉双重认可的武装镖行，虽然其名义上的老板是广东商人李奈，但实际上为这间镖行工作的人员中，有相当一部分都是来自于海汉的退伍军人，以及诸如安全部这类特殊机关。金盾护运的主业便是为海汉不断向内陆扩展的商路提供安全保障，同时也会替海汉官方出面处理一些不便直接出手的事务，说其是海汉的外围特勤机构也不为过。
简单说来，金盾护运其实就是为海汉服务的白手套，相关部门都或明或暗地对其进行扶持，因此其人员和装备配置也远远超出了镖行的水准，在必要时摇身一变，就是一支战斗力不弱的民兵了。而福广地方官府出于利益方面的考量，也就默许了这种准军事组织的存在。只要是金盾押送的货物，别说官府官府不敢抽检，就连打家劫舍的土匪海盗也不敢动手，只要看到那金光闪闪的盾牌旗号就躲得远远的了。早期不知好歹对其下手的绿林好汉们，如今坟头上的草都已经三尺高了。
也正因为有了这样的特权，金盾护运也会接一些民间的护送任务，但价钱相当不菲，不过这样安全可靠又有保障的服务，还是会让一部分有钱人愿意掏腰包买单。甚至就连海汉军方，偶尔也会将一些押运军械之类的任务交给金盾护运来完成。
像李奈这样的老板，几乎根本无需自己去拓展业务，自然就有生意排着队上门。而此番到辽东来考察，其实更多的是李奈自己的意思，他倒不是真打算要在辽东这边开分号，纯粹只是闲得无聊，想要到处转转散散心而已。他与此时坐镇辽东的钱天敦、摩根、哈鲁恭、王汤姆、陈一鑫等人都算是旧识，到了这边也不用担心没人照顾，因此瞅个空子便从广东溜了出来，调了一艘金盾护运的帆船加入到了福广商人的北上船队当中。
(本章完)