，崇祯四年登州兵变之后，福山县也是受到直接波及之处，万蒙去找附近尚有存粮的大户借粮度日，却因为拿不出房产地契之类的抵押物而被拒绝。万蒙一气之下，操起杀猪刀杀了大户一家七口，自知罪无可恕，索性便纠结了一帮亡命之徒在附近山中立了旗号，自称万家军。
万蒙这伙人最初不过二三十人的规模，但随着登州战乱加剧，从各个城镇逃难出来的民众也越来越多，万蒙便将逃入自家控制区的青壮纠集起来，逼迫他们落草为寇，四处劫掠民间财富。三年多时间过去，孔有德的叛军倒是已经逃亡去了辽东，但万家军这支土匪武装却是在登州府站住了脚跟，已经在福山县以西的山区依托过去的村庄，修筑了号称七寨十二堡的多个武装据点，麾下的武装人员也已经过千。
登州府虽然在战后也曾试图要剿灭地方上生事的土匪武装，但终究还是力不从心，根本没有足够的财力和兵力来对内陆山区的诸多民间武装进行清剿。而福山县境内的驻军也不充裕，原本驻地在福山县城的福山中前千户所在登陆之乱中全军覆没，连编制都已经取消了，现在只能让已经阵容不整的奇山千户所捎带着照看一下。县城里的驻军连出城驱赶海汉马队都做不到，自然也就不用提什么进山剿匪了。
不过万蒙当初与福山县知县张普成也有个不成文的约定，万家军不对县城发动袭击，而福山县也不能对万家军在附近地区的活动进行干涉。简单的说，也就是万家军试图要控制住这一区域内县城之外的地区和人口，而县衙要做的就是对此作壁上观，不能有过激的反应。正是因为有了这么一档秘密交易，福山县城才会成为了流离失所民众的庇护地，在城外自发形成了规模庞大的窝棚贫民区。
张普成本来希望借此来争取一个安稳的恢复期，待地方平安，恢复生产，再重新组建驻军和民间联防，再对这些土匪武装进行清剿。但事态的走势却跟他的希望并不一致，福山县境内的村庄因为官府无力提供庇护，就只能定期向万家军上缴一定数目的钱粮以换取平安。时间一长，地方上产出的资源被万家军吸走大半，而地方官府和驻军却一直处于无力重建的状态，双方的实力差距反而进一步拉
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