列为古代三大通商口岸之一。长庆二年诗人白居易被任命为杭州刺史，在任期间大规模浚治西湖，筑堤建闸，兴修水利，让西湖自此名扬天下。
到五代十国时期，杭州成为吴越国的都城。吴越王钱鏐在杭州凤凰山筑城修建宫殿作为国家治所，又在外围修筑了周长七十里的“罗城”，作为国都的防御线。
北宋时期，杭州下辖区域增加到九个县，成为江南人口第一的州郡，同时也是全国四大商港之一。元祐四年苏东坡出任杭州知州，再度组织疏浚西湖，并用挖出的湖泥修筑了横跨西湖南北的苏堤。
到了南宋时，杭州也迎来了鼎盛时期，建炎三年升为临安府，又过十年后被定为南宋国都。而杭州的城垣也因此而进行了大规模的扩建，到咸淳年间，杭州人口已经增至120余万。
元代改府为路，但杭州依然是以江浙行省省会的身份成为区域经济文化中心。到了明朝又改路为府，目前浙江承宣布政使司、提刑按察使司、都指挥使司这三大权力机构的治所都设在杭州府，而此次联合行动小组的三个目标中，便有两人是分别来自提刑按察使司和都指挥使司这两个重要衙门。
提刑按察使司主管刑名、诉讼，同时也对地方官员行使监察权，主管官员按察使是由承宣布政使兼任，同时也是一省的最高长官。而都指挥使司则是地方军事指挥机关，隶属于中央的五军都督府，负责地方卫所驻军的指挥统筹。这两个衙门与主管行政的承宣布政使司并称为“三司”，互不统属，只对中央负责。不过地方上有军政大事的时候，一般都会三司合议，一起寻求解决问题的办法。
在浙江范围内，这三个衙门就是地方最高权力机构的象征了，对在这几个衙门里任职的官员展开刺杀行动，其性质的严重程度不言而喻，如果不小心处理，很可能会就引火烧身，行动失败还是其次，引起大明官府对海汉的敌意就是真麻烦了。所以在行动展开之前，高桥南也在尽力将自己的短板进行弥补，降低行动中出现错误的可能性。
杭州城共有城门十座，分别为清波门、涌金门、钱塘门、候潮门、艮山门、庆春门、清泰门、凤山门、武林门、永昌门。其中凤山门是杭州城的南大门，因其临
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