为数不少，粗略估计一下至少有两三百人之多，远处可能还有后续人马，难怪只有四十来人的先头部队会被一路倒追回来。不过他所率领的增援部队在兵力上并不处于劣势，武器更是大大占优，因此乔志亚也不慌张，让部队以排为单位组织防御阵线，用火枪将对手阻止在五六十米之外——在这个距离上黎人的弓箭和短矛几乎就无法给民团制造麻烦了。
这个时候乔志亚才终于来得及查看一下先头部队的人员折损状况。出发时的四十三人，目前退到这里会合的只剩十七人，连带队的排长都去向不明了。根据一名伤兵的报告，排长在最后一次现身的时候至少已经身中两箭，他虽然没有继续说下去，但很显然这就是凶多吉少的意思了。乔志亚从幸存人员中找到一名班长，才终于获知了他们所遭遇的状况。
这支先头部队进入密林之后，很快就从林中发现了那伙逃犯的踪迹，然后一路顺着追到前方大概三四里地的一处断崖之下，就被埋伏在那里的黎人武装发动了攻击。猝不及防之下，当场就有好几人倒地不起。带队的排长发现寡不敌众，便果断地命令释放信号弹求救，然后且战且退往回撤。但对方显然是对这次伏击做了很充分的准备，这支民团武装的武器在遭遇战中并没有能帮他们争取到多少优势，一路上都有人受伤倒下。如果乔志亚没有带来增援部队接应，这剩下的十七人能有多少活着逃回石碌还真不太好说。
“居然是有预谋的行动……”乔志亚对于这个事实还是感到有些震惊。
虽然琼中山区还有不少黎苗山寨对海汉并不感冒，甚至是有敌对的情绪，但极少会主动采取攻击性质的行动，就更别说与苦役营里的黎人勾结起来里应外合，打海汉民团的埋伏了。而且据乔志亚所知，石碌附近的二三十里内都没有黎峒存在，很显然这些黎人是从更远的地方过来，专门在这里设伏击杀海汉人。
但乔志亚一时间想不到黎人这么做的目的是什么，因为最近几个月似乎并没有跟黎人发生过武装冲突的记录。
(本章完)